El presidente Gustavo Petro decretó un aumento del salario mínimo del 23,7 % para 2026, lo que lleva el ingreso mensual a 2 millones de pesos incluyendo el auxilio de transporte. El salario base pasará a 1.750.905 pesos y el subsidio de transporte a 249.095 pesos. El Gobierno destacó que esta decisión adopta el concepto de salario mínimo vital, una noción promovida por la OIT para garantizar condiciones dignas de vida.
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El aumento se definió por decreto tras no lograrse acuerdo entre gremios y centrales obreras. Petro defendió la medida como un paso para reducir la desigualdad y mejorar el poder adquisitivo, en un país donde la informalidad supera el 50 %. Según el Ejecutivo, el incremento busca fortalecer a los trabajadores formales y recuperar ingresos afectados por el costo de vida.
La decisión generó críticas de empresarios y asociaciones productivas. Sostienen que un aumento de este tamaño podría afectar la contratación y la formalidad laboral, especialmente en pequeñas y medianas empresas. También advierten riesgos para la generación de empleo y posibles presiones inflacionarias. Para ellos, la medida beneficiaría a una población limitada: cerca de 2,5 millones de trabajadores formales, según cifras del Dane.
El aumento se diferencia de los decretados en gobiernos recientes. Durante la administración de Iván Duque, por ejemplo, el salario mínimo creció a un ritmo menor, con un 10,7 % en 2022 como incremento más alto. En el mandato de Petro, los incrementos fueron del 16 % en 2023, 12 % en 2024 y 9,54 % en 2025. El ajuste para 2026 se convierte en el más alto en décadas y mantiene abierto el debate económico y laboral.